Как просить для голодающих. Шаляпин учит.

Федор Иванович не понаслышке знал, что такое голод, и никогда не отказывался от участия в деле помощи голодающим. Известны его выступления в Монте-Карло в январе 1912 года в помощь крестьянам Поволжья, пострадавшим от страшного голода 1911 года. Вырученные тогда 16.500 рублей золотом Шаляпин разослал по наиболее нуждавшимся губерниям: Уфимской, Симбирской, Саратовской, Самарской, Казанской и Вятской.

В 1921 году Шаляпин уже в августе месяце, через газету "Известия", обратился ко всем русским артистам с призывом давать благотворительные концерты в пользу голодающих. Сам же в сентябре отправился в концертное турне, вся выручка от которого шла на счета Помгола.
В Англии Шаляпин дал аншлаговые концерты в Бирмингеме, Лондоне, Шеффилде и Ливерпуле. На концертах всем присутствующим раздавалась листовка, написанная им лично. Эта листовка расклеивалась и вместе с афишами. Каюсь - не знал раньше о литературном даре Федора Ивановича. Вот ее текст:

"Я был в Тифлисе в 1891–1892 годах. Холера свирепствовала на Волге, на Кавказе, и я бежал в Баку.
Мне было 18 лет. Ни одно из испытанных мною лишений не вытеснит из моей памяти голод. Судьба свела меня лицом к лицу с этой гостьей - подругой бедности. Я тщетно искал работу в незнакомом городе.
Время шло, у меня не было друзей. Когда в окнах магазинов я видел обилие всевозможных деликатесов, а из булочной доносился сводивший меня с ума запах свежего хлеба, у меня ничего не было в моих потрепанных карманах, даже на то, чтобы купить корку хлеба… Я не мог просить… Я старался спать, сколько возможно, это единственное средство заглушить, забыть невыносимые муки голода.
И сегодня, когда голод схватил миллионы людей за горло, кошмарные воспоминания об этих ужасных днях вновь воскресли, и душа моя в страданиях…
Друзья мои! Запомните! Голод приносит не только страдания физические, он убивает и душу человека.
Помогите, помогите любыми средствами, которыми вы располагаете! Я прошу реальной помощи.
Фёдор ШАЛЯПИН"

Вряд ли возможно определить степень влияния этой листовки на размер помощи, оказанной простыми англичанами нашей стране в те страшные годы. Замечу лишь, что Международный Союз Помощи Детям - МСПД ("Save the children") работал в нашей стране главным образом за счет частных и общественных пожертвований из Англии. Саратовская же миссия МСПД целиком состояла из англичан и получала средства из Англии. А спасла она 250 тысяч наших волжских ребятишек.

Концертное турне предполагалось продолжить в Америке, но по прибытии в Нью-Йорк Федор Иванович заболел и многие концерты пришлось отменять, в результате чего он вошел в большие долги. Турне стоило ему больших финансовых потерь и нервов, но доброе дело он сделал.


Цитата листовки дана по журналу Юность за 1979 год, номер 3, с. 107.